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Ce jeudi 28 mars 2013 au matin, tu as quitté le village de Tolhuin en me souhaitant un bon voyage. Tu as enfourché ta bicyclette chargée de sacoches et tu as disparu au coin de la rue. L’après-midi de ce même jour, ton voyage a pris fin pour toujours. Renversé par un mobil-home sur la route 3 qui traverse la Terre de Feu. Une fin brutale et tragique.

Tu avais initié ton voyage en Amazonie brésilienne, étais descendu jusqu’à l’extrême sud du continent et entamais à présent ton ascension en direction de l’extrême nord. Tu as quitté cette planète en plein accomplissement de ce rêve que le commun des mortels qualifie de « folie ». Certains pensent que nous appartenons à une espèce hors norme, nous, les cyclovoyageurs, atteints d’un brin de folie qui nous amène à prétendre sillonner le monde à bord de cet engin à deux roues dont l’unique moteur est notre énergie corporelle. Pourtant, nous sommes nombreux de par le monde à adopter la bicyclette pour nos déplacements, ne serait-ce que pour nous rendre au coin de la rue.

Cet amour commun pour la « petite reine » crée un lien sacré qui unit les cyclistes de tous horizons. C’est pour cela que cette tragédie me bouleverse et que j’ai décidé de prendre ma plume.

Pour hurler ma colère. Pour que ton décès ne soit pas vain.

Ce serait une rafale qui t’aurait projeté sur la route, au moment où un mobil-home entendait te dépasser. Nous savons tous que le nÅ“ud du problème n’est pas le vent qui soufflait violemment ce jour-là, comme il est capable de le faire en Patagonie. Le nÅ“ud du problème, dans notre quotidien de cycliste, c’est l’insécurité criante dont nous sommes victimes sur les routes. Adeptes de la petite reine, nous avons tous vécu un jour ou l’autre cette expérience traumatisante de sentir que l’on est passé à deux doigts de la fin parce qu’une voiture nous a frôlé d’un peu trop près, un peu trop vite. Et sur ces routes rectilignes de la pampa patagonienne, c’est souvent à plus de 150 km/heure que l’on nous dépasse.

Ce corps inerte étendu sur la route aux côtés d’une bicyclette déformée par le choc, cela aurait pu être le mien. Cela aurait pu être celui de n’importe quel cycliste, nombreux sur les routes argentines… et du monde.

Je ne blâme pas le conducteur du mobil-home en particulier, l’enquête n’a pas encore révélé tous les tenants et aboutissants de l’accident. Mais cet évènement tragique ravive ma colère face à l’insécurité dont nous sommes victimes, nous, cyclistes et usagers faibles. Les causes sont multiples. Certes, nous sommes confrontés à un manque scandaleux d’infrastructures appropriées. Dans le cas des cyclistes, il s’agit de pistes cyclables, de signalisation et plus globalement, d’une prise en compte des cyclistes dans le cadre de l’aménagement urbain et des voies routières.

Mais ce qui fait avant tout et surtout cruellement défaut, c’est une prise de conscience de la réalité qui est la nôtre. J’entendais les discussions ayant suivies l’accident pour définir si le vélo roulait sur la route ou sur le bas-côté (non goudronné). Mais un vélo a pleinement le droit de se trouver sur la route, de rouler sur un revêtement correct. Un vélo a sa place dans la circulation : « Nous ne bloquons pas le trafic, nous sommes le trafic », tel le slogan des « masses critiques ».* Autre chose : il faut sans doute avoir parcouru les routes à vélo pour prendre conscience de la sensation d’angoisse et de vulnérabilité terrible engendrée par un véhicule motorisé qui nous dépasse à un mètre de distance (ou moins) et souvent en faisant hurler son klaxon. Quand bien même le conducteur pense respecter une vitesse convenable, la différence de vitesse entre les deux véhicules crée l’impression que le véhicule fonce.

Enfin, il y a ces conducteurs qui, une fois installés derrière un volant, le pied sur la pédale d’accélérateur, se sentent gagnés par un sentiment de puissance et d’omnipotence. Une bagnole, une accélération : c’est cela qui les font se sentir exister dans cette société compétitive où on voue un culte au bien matériel et à la vitesse. Est alors considéré comme un intrus quiconque aurait le malheur de se trouver sur leur passage et qui les contraindrait à devoir lever le pied. Ils omettent que notre carrosserie à nous, cyclistes, c’est notre peau.

Cette réalité est de mise de par le monde. Elle est particulièrement flagrante en Argentine.

Après avoir passé plusieurs mois à sillonner en deux roues ce merveilleux pays, je ne suis pas parvenue à percer ce mystère paradoxal : comment les argentins peuvent-ils avoir si bien saisi l’importance de prendre le temps de vivre – illustré notamment par le précieux rituel social du maté – et l’appliquer si peu lorsqu’ils tiennent entre leurs mains le volant d’une bagnole ?

En Argentine, chaque jour, 22 personnes perdent la vie dans des accidents de la route. Ils sont environ 8 000 chaque année et 120 000 à se retrouver blessés. Le pays détient un des indices de mortalité due à des accidents de la route les plus élevés au monde, proportionnellement au nombre de véhicules en circulation. Selon une étude réalisée en 2002, sur l’ensemble des victimes de la circulation routière, 72 % appartiennent à la catégorie des usagers dits vulnérables : 44 % sont des piétons, 15 % des deux roues motorisées et 13 % des cyclistes (source : Luchemos por la Vida, http://www.luchemos.org.ar).

Décès résultants d’accidents de la route (pour chaque million de véhicules)

Pays : Suède – Holande – USA – Espagne – Argentine
Source : Luchemos por la Vida, http://www.luchemos.org.ar

Aujourd’hui, j’ai envie de hurler : À quand le renversement de cette « loi de la jungle » où le plus gros écrase le plus petit ? À quand un monde où les différents usagers cohabitent dans un respect mutuel et où l’usager vulnérable bénéficierait d’une bienveillance et d’une priorité accrue ? À quand une réelle prise de conscience citoyenne sur les routes… et au-delà ?

Combien de tragédies comme celle de ce 28 mars seront-elles nécessaires ?

Et si nous faisions en sorte que celles-ci soit la dernière ?

Pour que ton décès ne soit pas vain. Pour que cette tragédie soit la flamme qui éveille une révolution des consciences… et des actes. Afin que, où que tu sois, tu puisses reposer en paix.

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* Les « masses critiques » sont des manifestations cyclistes au cours desquelles les cyclistes circulent ensemble au sein des villes, affirmant leur place au sein de la circulation. L’objectif est de mettre l’accent sur la place du vélo comme moyen de transport fondamental au sein des zones urbaines.

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